Sobald ein traumatisches Ereignis durchlebt wird, kommt es beim Menschen zum Auslösen der Kampf-oder-Flucht-Reaktion. Neue neurologische Bahnen entstehen im Gehirn, die diesem Ereignis eine Bedeutung zuweisen und emotional untermauern, zum Beispiel mit Angst, Traurigkeit, Trauer oder Wut. Die Emotionen werden in diesem Zustand zudem verstärkt, da der Körper mit Adrenalin und Cortisol überflutet wird, was die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass es sowohl bewusst als auch unbewusst in das Langzeitgedächtnis einfließt. Diese Reaktion ist  erstmal eine Schutzreaktion und soll das Selbst für zukünftige Situationen dieser Art (Gleiche Reaktion wie bei einer lebensbedrohlichen Situation) in höchster Alarmbereitschaft halten, obwohl die reale oder wahrgenommene Gefahr bereits lange vorüber ist. Besonders schwierig dabei ist, wenn die negative Erfahrung schon sehr früh auftritt, denn dann ist sie meist im Bewussten nicht greifbar und bestimmt trotzdem das Leben auf negative Weise, obwohl der Anlass vielleicht objektiv gesehen ein Nichtiger war.  

Wenn mit der Zeit später ähnliche Ereignisse auftreten, die an diese Erfahrung erinnern (durch Sehen, Hören, Riechen, Schmecken oder Berühren ausgelöst), springt das Gehirn des Menschen standardmäßig zu den bereits ausgebildeten neurologischen Bahnen und reagiert auf der Grundlage der früheren Erfahrungen. Das vergangene Ereignis und liegt es noch so weit in der Zeit zurück ist dann der Bezugspunkt für zukünftige Ereignisse. Und je öfter diese „Verhaltensmuster-Autobahn“ befahren wird, desto leichter greift das Gehirn darauf zurück.

Im Wesentlichen reagieren wir Menschen bei unseren Verhaltensmustern oft einfach aus Gewohnheit und nicht unbedingt mehr aus Angst. Die physiologische Programmierung prägt weiterhin die Art und Weise, wie wir uns in jedem Aspekt unseres Lebens verhalten, auch wenn wir versuchen, uns einzureden, dass dies nicht der Fall ist. Es ist, als würde man dasselbe alte Album immer wieder abspielen. Es ist gemütlich und bekräftigt unser Verständnis von dem, wer wir zu sein glauben. Gleichzeitig steht dieses (Selbst)Verständnis im Konflikt mit dem, wer wir werden müssen, um unsere Ziele erreichen zu können. Der innere Kampf um unser Selbst geht weiter, bis wir einen neuen Soundtrack für unser Leben wählen.

Wenn wir diese neurologischen Bahnen kurzschließen und mit ein wenig Zeit neue Verhaltensmuster bilden, können wir unsere Ängste und Phobien relativ zügig beseitigen. Veränderung kann einfach sein, befreit uns von unseren selbst auferlegten Beschränkungen und erlaubt uns, uns in die Person zu verwandeln, die wir sein wollen. Oft wird uns erst im Nachhinein bewusst wie sich eine Verhaltensänderung auf unser Verhalten und unsere Gewohnheiten ausgewirkt hat das.